这是“引人人胜”的“引”字，是个指事字。①是甲骨文的形体，是一张大弓。弓背上有一小画作为指示符号，表示是引弓之处。②是金文的形体，与甲骨文相类似。③是小篆的形体，将原来弓背上的一小画变为独立的一竖画。④为楷书的写法。

《说文》：“引，开弓也。”这是对的，如卢纶《和张仆射塞下曲》：“将军夜引弓。”开弓使弦满，相距益长，因此可引申为“延长”、“长久”之意，如《诗经·小雅·楚茨》：“子子孙孙，勿替引之。”“替”为“废”义。这句话的意思是：子孙后代，要永远保持祭礼。拉满弓，不发箭，“引而不发”可以作示范，这就可以引申为“引导”、“带领”之义，如《史记·魏公子传》：“公子引侯生坐上座。”这是说：魏公子引导侯生坐在上座。“引子”一词是指戏曲的开始部分。中医的药引也叫“引子”。

——左民安《细说汉字》

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指事字。甲骨文“引”字从弓、从丿，“丿”表示引弓。两周文字承袭商代文字。《说文》篆文“引”字所从的“丿”变为一竖，为隶楷“引”字所本。《说文》：“引，开弓也。”本义是开弓。《庄子·田子方》：“列御寇为伯昏无人射，引之盈贯。”引申有延长、长久义。《尔雅·释诂上》：“引，长也。”甲骨文习见“引吉”，义为长吉。《易·萃》六二：“引吉，无咎。”毛公鼎“皇天引厌厥德”（皇天将长久地饱享您的恩德）与《书·洛诰》“万年厌于乃德”义同。又通“矧”，副词。毛公鼎：“无唯正闻，引（矧）其唯王智（知)。”（连正常（道理，事情）都不知道，王还能知道什么？）（徐在国）

——《字源》