这个“奉”字本为会意兼形声的字。①是金文的形体，上部为“丰”，表声，也表示所捧之物；下部为两手形，表示双手捧物。②是小篆的形体，其下部为三手之形。③是楷书的写法。

《说文》：“奉，承也。”其实“承”是引申义，“奉”的本义应为“捧”，如《韩非子•和氏》：“楚人和氏得玉璞楚山中，奉而献之厉王。”又如《史记•廉颇蔺相如列传》：“臣愿奉璧往使。”所谓“奉璧”也就是双手捧着玉璧。由此又可以引申为“献”，如《周礼•地官•大司徒》：“祀五帝，奉牛牲。”由“献”可以引申为“给予”，如《左传•僖公三十三年》：“天奉我也。”也就是说：这是老天给予我的。由“给予”引申为“供给”，“供养”，如王符《潜夫论•浮侈》：“以一奉百。”

另外，“奉”又可做“俸”的通假字，如《战国策•赵策四》：“位尊而无功，奉厚而无劳。”在这个意义上，后世均写作“俸”。

——左民安《细说汉字》

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形声字。《说文》：“奉，承也。从手，从廾，丰声。”“奉”的初文从𠬞，丰声，可以隶作“” ，表示捧承之义。从西周金文到春秋、战国文字都是如此。“𠬞”本已是左、右两只手，秦文字又累增“手”旁，就成了“奉”。“奉”义引申成为多义词，在捧承义的“奉”旁又增加了一只手，就成了“捧”。 “”、 “奉”、 “捧”是一字之增益，是表义偏旁“手”不断累增的结果。“奉”与“承”的演变过程很相似，可与“承”字条互参。隶、楷“奉”字下部的“”形是“手”旁的隶定，相同的隶定还有“举”字，应当留意。（李守奎）

——李学勤《字源》