这是“保卫”的“卫”字的繁体字“衛”，是个会意字。甲骨文①的上部是脚趾朝左的一只脚，下部是脚趾朝右的一只脚，中间的“口”字形表示一个区域或者一个城市。那么脚步在其周围循回，就是“保卫”的意思。金文②的形体更为形象，中间的圆圈表示区域或城市，周围的四只脚真像是哨兵或卫士所留下的足迹。这个金文的形体比甲骨文的形体繁杂了一些。可是到了小篆③更繁杂了，其中间是沿用了甲骨文的形体，左右两侧增加了个“行”字，表示这个区域或城市四通八达。同时，这个“衛”字从原来的会意字变成了外形（行）内声（韋）的形声字了。④是楷书的写法，直接由小篆演变而来。⑤是简化字。

“卫”字的本义就是“保卫”或“保护”，如：“朋友相卫。”（《公羊传·定公四年》）“以卫王宫。”（《战国策·赵策四》）从“保卫”之本义又可以引申为“卫士”或“卫兵”，如《左传·僖公二十四年》：“秦伯送卫于晋三千人。”就是说：秦伯送了三千卫士到晋。可是《聊斋志异》中的“家人捉双卫来”是什么意思呢？是捉了两个“卫兵”来吗？不是的，是说家中有人捉了两头毛驴来。毛驴为什么称“卫”呢？据罗愿的《尔雅翼·释兽》记载：晋代的卫玠好骑毛驴，所以后世人称毛驴也叫“卫”。

请注意：我们现在所说的“卫生”是个“医学名词”，可是《庄子·庚桑楚》中所说的“卫生”却与现在的意义不同。古代的“卫生”是指“养生”，所谓“卫生之经”就是“养生之道”。当然现在的“讲卫生”也就是“讲清洁”，清洁了就不生病，这不也是“养生”吗？

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

会意字。《说文》作衞，“宿衞也，从韋、帀，从行。行，列衞也。”甲骨文从四足环绕着城邑之形，商承祚《十二家吉金图录》：“罗叔蕴师谓众足绕口，有守卫意。”甲骨文或省去两边之足而从行，或将表示城邑的“口”改成“方”等。金文或见下部复增“止”；或“方”变形作“”。至于《说文》小篆写作，则是结合从口与两种形体。并将“”移至下部，变形作“帀”，谓之从“帀”。隶变中，“帀”上的一横或有省去。口下的止也或有省去。“衞”、“衛”两形一直并行发展。《篇海类编·人事类·行部》：“‘衞’，俗作‘衛’。”今简化通作“卫”。卫本义为守卫。《国语·齐语》：“以卫诸夏之地。”韦昭注：“卫，蔽扞也。”引申指守卫者，如门卫、侍卫。另引申指边远的地方。卫也指古代九服之一，或五服之一，等等。又为周朝国名。（师玉梅）

——李学勤《字源》