这是“夙（sù速）夜匪懈”（昼夜不息）的“夙”字。你看甲骨文①的左上方是个“月”形，“月”下跪着一个人，扬起双手表示劳作。多勤劳啊！天不亮就起来干活。金文②的左边仍为“月”形，右边是一个人。小篆③左边为月形，但其右边的“人”形已经伪变得很不像了。楷书④则把“月”（夕）变到“凡”中了，根本看不出“月”下有“人”形，变成了纯文字符号。

“夙”字的本义是“早晨”，如《汉书·武帝纪》：“夙兴以求。”天一亮就求索。既然“夙”当“早晨”讲，那么“夙怨”就是“早怨”吗？这就不对了。因“夙”字又可以引申为“过去”或“旧”的意思，所以“夙怨”就是“旧怨”。有的人把“夙怨”写为“宿怨”，当你见到以后不要认为错了！其实。“夙”也可以假借为“宿”，“夙怨”可以写作“宿怨”，“夙儒”也可以写作“宿儒”。

至于“夙兴夜寐”四字，有人把它理解为。早晨起来，晚上睡下”，其实这是不对的。“夙兴夜寐”是说人很勤劳，“起早睡迟”的意思。

——左民安《细说汉字》

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会意字。甲骨文作“”，从月，从丮，像人两手捧月之形，表示敬拜之意。金文从月或从夕，从丮。西周金文或作“”，“丮”字下面也演变为从“女”之形。睡虎地秦简“丮”省为“凡”，下从“月”。后演变为从“夕”之“夙”。《说文》：“‍，早敬也。从丮，持事虽夕不休，早敬者也。，古文夙，从人、。，亦古文夙。从人、丙。宿从此。”徐铉注：“今俗书作夙，讹。”“夙”字的本义是“早敬”，但是常常特指“早”。甲骨文：“癸卯贞：丁未诞朕示，其夙。”（《屯》1115）追簋：“追虔夙夕恤厥死事。”（《集成》8.4219）《诗·召南·采蘩》：“被之僮僮，夙夜在公。”毛传：“夙，早也。”后来也引申为“早先”、“旧''，如“夙愿”。也常通假为“肃”。至于《说文》所引的两个古文，从“人”，从《说文》训为“舌貌。……一曰竹上皮”的“”，实际上是“宿”字的会意初文，古代常假借为“夙”。“宿”字早见于甲骨文，作“”，从人，从。“”即“簟”字初文，后来化变为“竹上皮”的“”字。（王志平）

——《字源》