这是“孤鸿应弹坠荒丘”的“弹”字。甲骨文①是一张弓，在弓上有一个小圆圈，就是弹丸的形象。小篆②变成了笔画繁多的左形（弓）右声（单）的形声字“弹”。③是楷书的写法，基本上同于小篆。④是楷书简化字。“弹”的本义就是“弹弓”，如《战国策·赵策四》：“左挟弓，右摄丸。”也就是说：左手夹着弹弓，右手拿着弹丸。这个弹（dàn旦）字本为名词，可是当它作动词用的时候，就应读为tán（坛），有“发射”的意思。比如《左传·宣公二年》：

“从台上弹人，而观其避丸也。”这就是说：晋灵公这个昏君，在台子上用弹弓射人，来观看人们东奔西跑地躲避弹丸，以此取乐。

请注意：在古典史籍中的“弹射”一词，大都是表明用弹丸射击之义，如陆龟蒙《练渎》诗：“弹射尽高鸟。杯觥醉潜鱼。”可是《三国志·蜀书·盂光传》里“弹射利病”中的“弹射”，那也是用“弹丸射击”的意思吗?错了。这里的“弹”字应读为tán（坛）；这个“弹射”是“指摘”之义。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读：

形声字。从弓，單声。“單”之形声演变，参“單”字条。“單”，简化作“单”，“彈”类推简化作“弹”。《说文》：“弹，行丸也。”本义是弹弓。《战国策·楚策四》：“不知夫公子王孙左挟弹，右执丸，将加己十仞之上。”引申指弹丸。这些意义的“弹”字读为dàn《广韵·寒韵》：“弹，射也。”用弹弓发射。《左传·宣公二年》：“从台上弹人而观其避丸也。”引申义有用手指敲击、拨或敲乐器，弹劾等。这些意义的“弹”字读为tán（徐在国）

——《字源》