“督抚廷推，九卿共之。”这个“廷”字，原为会意字。①是金文的形体，左边的曲线表示庭院，院中有“土”，右边是面朝左站立的一个人。②是小篆的写法，“土”移于人下。③是楷书的写法。

《说文》:“廷，朝中也。”此说欠妥。因为“廷”为“庭”之初文，本为人所住之庭院，其后才引申为“朝中”之意，也就是古代封建君主受朝拜和处理政事的地方，如《韩非子•孤愤》：“无能之士在廷。”《史记•廉颇蔺相如列传》：“设九宾于廷。”这两句话中的“廷”，均指朝廷。至于《后汉书•郭太传》中所说的“县廷”，那是指地方官办理公事的厅堂，当然也是从“朝廷”之义引申出来的。

请注意：《诗经•唐风•山有枢》：“子有廷内，弗洒弗扫。”大意是：您有深宅空地，却不去洒扫整理。这里面的“廷”字，仍用的是本义，指“庭院”。在现代汉语中，“廷”、“庭”二字有了分工，“朝廷”、“宫廷”用“廷”字，“庭院”、“庭园”、“家庭”用“庭”。

——左民安《细说汉字》

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形声字。从廴，壬声。约始见于西周金文。金文从、壬声，或从声。“”林义光《文源》以为“象庭隅之形”。壬字的甲骨文字形像人挺土上，疑为挺之本字。金文廷字的声符变异较多，较早的形体从声，或省作，或变作，乃从与从壬的结合。形符后世变作廴旁（参“延”字条）。也有学者认为小篆廷字所从的是由声的部分笔画与结合讹变的结果。汉以后廷字承袭小篆形体，偶或从“辵”，乃形近所致。《说文》：“廷，朝中也。”在西周金文中多表示君王上朝布政的地方，常见中廷、大廷、东廷之说。谏簋:“司马共右谏入门立中廷。”后世典籍中引申作官署。《广雅•释宫》：“廷，宫也。”王念孙疏证:“谓官舍也。”《墨子•号令》：“符传疑，若无符， 皆诣县廷言，请问其所使。”也常引申表庭院。《诗•唐风•山有枢》：“子有廷内，弗洒弗埽。”该义后世一般写作 “庭”。（师玉梅）

——李学勤《字源》