这是“悬灯结彩”之“悬”字。金文①的左边是一棵树（木），其右是用一条绳索吊着一个人头，眼睛圆睁。小篆②则发生了较大的变化，其左是倒“首（头）”，还有弯弯曲曲的头发下垂，其右是个“系”字，表示“吊”的意思。③是楷书的写法，在小篆的基础上又增加了一个“心”字，表示“牵挂”或“提心吊胆”之意。小篆本为会意字，而现在变成一个上声（繇）下形（心）的形声字，这就复杂多了。④是简化字。

“悬”字的本义就是“吊挂”，如：“悬流飞瀑，近三百许步。”（《水经注·庐江水》）这是说庐山倒挂的飞流瀑布，有三百多步长。由“吊挂”之义又可引申为“牵挂”，如“悬心”、“悬念”等。“牵挂”也往往与“遥远”有关，所以“悬”字又有“远隔”之意，如庾信的《咏怀》诗：“遥看塞北云，悬想关山雪。”由“遥远”之义又可以引申为“久延不决”的意思，如“悬案”等。

“悬河”本来是形容瀑布，如：“悬河注壑，二十余丈。”（《水经注·清水》）可是后世则多形容说话滔滔不绝或言辞流畅奔放。如“悬河泻水”、“口若悬河”等。

——左民安《细说汉字》

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会意字。《说文》：“縣，繫也。从系，持。”徐铉：“此本是係挂之縣，借为州县之县。”西周金文称县为，《管子》作寰：“三乡为寰”。徐灏段注笺：“《玉篇》云：‘寰，王者封幾内县也。’灏按：都郡皆聚群众，寰亦谓人民環居也。”郡县之县本作寰，或作。为悬擠之悬的本字。刘心源《奇觚室金文述》：“古文縣从首系木形，义为备，小篆省木。”现在见到的字是西周金文，从木从系从目，春秋金文仲义铭文仍然如此。春秋金文郘钟铭文繇字将“目”变为从“首”，但不是倒写的首，战国随县曾侯乙竹简和包山楚墓竹简以及秦封泥之字结构保持与春秋郘钟铭文相同的形体。只有《说文》小篆省略“木”而将正写的“首”形写成倒写的“”形，这种形体也许来源于西周春秋金文。到了秦简中，字变为从木从系从目，与西周金文同，但将“木”形移至“目”下，基本失去了会意意味。在出土的汉代隶书中，未见《说文》小篆字的形体结构。楷书字形体当是糅合了汉代隶书和《说文》小篆两种形体。自从字借用为郡县之县后，大约在汉魏时代造懸（悬）字表示其本义。（周宝宏）

——《字源》