这是“夜宿荒滩头”的“宿”字．是一个会意字，很像一幅画。你看甲骨文①的外面就是一座房屋的形象，屋内的右边是一条席子，席子的上面仰面躺着一个人，这是表示住宿的意思。金文②的各组成部分同于甲骨文，只是席子变成了三角形，“人”与“席子”调换了一下位置，但意思没有变。小篆③的“席子”变成了“百”，没有象形的样子了。④是楷书的形体，它是直接由小篆变来的。

“宿”字的本义就是住宿，如《荀子·儒效》：“暮宿于百泉。”后来由“住宿”又引申为“夜”，如贾思勰《齐民要术·水稻》：“净淘种子，渍（zì字）经三宿。”这就是说：把稻种淘净以后，再泡三夜。“夜”本身就含有过去了的意思，所以“宿”字又可以引申为“素来就有”的意思，如：“宿愿”、“宿志”。《战国策·魏策二》：“田盼，宿将也。”这个“宿将’就是有经验的老将。

不过，还要注意：如果说“星宿”、“二十八宿”的“宿”字，那只能读xiù（秀）。另外，说“我住了一宿”，就可以读xiǔ（朽），相当于“宵”字。

——左民安《细说汉字》

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会意字。本像人（）在屋子里（）躺在席子上（）睡觉之形。字原由三部分组成：像人形的后来变为“亻”，像房子形的后来变为“宀”，这都是适合乎规律的演变。只是像席子形的部分变为“”，进而变为“百”，与“百”（bǎi）同形了。本义就是夜晚睡觉。《说文》：“宿，止也。”《玉篇·宀部》：“夜止也。”《诗·卫风·考槃》：“独寐寤宿。”引申有居住、住宿的地方、夜等等意义。又引申为量词，指一夜，这时读为xiǔ。又指天上的星辰，这时读xiù。字可通假为“肃”为“缩”。（张玉金）

——《字源》