“慕风而就山，慕水而就川。”这个“慕”字是个形声字；金文①的上部是个“莫”字，日落草中，表示太阳下山了；其实“莫”就是“暮”字的初文,不过它在“慕”字中只表读音，而下部的“心”字才是表意的。这样，“慕”字就成了上声（莫）下形（心）的形声字了。②是小篆的形体，与金文的结构完全一致。③是楷书的写法。“心”字如在一个字的下部，有时写作“”，除了“慕”字以外还有“恭”字。从笔画的数目上看，“心”与“”均为四笔,只是笔形上有些差异。

“慕”字的本义是“思慕”或“想念”，如《孟子•万章上》“人少，则慕父母。”这是说：人在少年，则要想念父母。可是“众士慕仰”（《三国志•蜀书•诸葛亮传》）中的“慕”字是什么意思呢？若解释为“想念”那就不对了。这个“慕仰”就是“敬仰”的意思。“慕名”一词，就是仰慕他人的名气的意思，如说“慕名而来”。

——左民安《细说汉字》

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形声字。从心，莫声。古今字形均为上“莫” (日在草中)、下“心”，因“心”作形符放在字的下部时，有时变写作“”，故字有写成“慕”的，也有写成“𢟽”的。本义为思慕。《玉篇·心部》：“慕，思也。”《书·毕命》：“弗率(遵从)训典，殊(异，区分)厥井疆，俾(使)克畏慕。”《孟子·万章上》：“大孝终身慕父母。五十而慕者，予于大舜见之矣。”由思慕引申为仰慕、敬仰，也引申羡慕、贪慕;又引申为模仿、仿效、模拟，《说文》：“慕，习也。”（郭小武叶青）

——李学勤《字源》