这就是“垂涎三尺”之“涎”字的异体字“㳄”。这个字很有意思，甲骨文①的右边是面朝左跪着的一个人，张开大嘴巴，其左是从口中流出了长长的口水——馋人想吃美味，但又吃不上，于是“垂涎三尺”。可见这是个会意字。②是小篆的形体，是由甲骨文直接演变而来的。③是楷书形体。

“㳄”字到了后世，一般写作形声字“涎'请注意：“涎”字不读yán（延），必须读为xián（闲）。“涎”字的本义是“唾沫”、“口水”，如杜甫《饮中八仙歌》：“道逢曲车口流涎。”也就是说：路上碰到拉酒曲的车子，口就流唾液了。当“涎涎”二字连用时，若读为xián（闲），那就错了。这里必须读yàn（砚），表示光泽的样子，如：“燕燕尾涎涎。”（《汉书•孝成赵皇后传》）这说明燕子的尾羽经太阳光一照，光泽耀眼，这就叫“涎涎”。

——左民安《细说汉字》

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会意字。 《说文》：“㳄，慕欲口液也。从欠，从水。”丁福保《诂林》云青按语：“唐写本《玉篇》㳄注引《说文》：慕也，欲也，亦口依也(依当作液)。盖古本如是，今二徐本慕下、欲下皆夺‘也’字，宜补。”段玉裁注：“俗作涎，郭注《尔雅》作唌。”邵瑛群经正字：“《尔雅·释言》：漦，盝也。郭注：漉漉出涎沫。涎，正字当作㳄。《六书正讹》云：‘从水欠会意，俗作涎，非。’ 《尔雅》陆氏本又作‘唌’。释云：唌，字当作㳄。按，唌， 《说文·口部》：语，唌叹也，从口延声。音同义异。”于省吾《甲骨文释林·释㳄盜》：“甲骨文㳄字，有的象以手拂液形，有的象口液外流形，故后世形容人之贪饕，以垂涎为言。甲骨文盜字只一见，与㳄同用。口液为㳄之本义，引申之则为水流泛滥无方。”甲骨文㳄字作、等形， 《说文》小篆作，演变为从水。涎字最迟见于东汉时代碑文。㳄涎当为古今字。（周宝宏）

——李学勤《字源》